---Жилой дом-->>

Пункт назначения успел измениться, потому что рыжий вспомнил о существовании одного хорошего азиатского ресторанчика. Однако его наличности на хороший, полноценный обед никак не могло хватить, и это казалось позорным. Парень надеялся, что Амели оплатит свою часть счета, хотя и это было немного позорным. Боги, даже знакомую не может накормить обедом, ну что за дела. Тут надо либо тащить больше и больше, либо найти уже себе нормальную работу. Хотя кто его возьмет с отсутствием должного образования и каких-либо других документов. Разве что неофициально. А если неофициально, то зарплата будет меньше, а на пенсию можно и не надеяться.
- Ну все, хватит размышлять об этом, не превращайся в подобие офисного планктона. К тому же сейчас есть вещи поинтереснее.
Рыжий посмотрел на девушку, что шла рядом. Она казалась спокойной, только любопытно смотрела по сторонам. Ну да, она ведь только сегодня приехала. Первый день, а уже впутывается в нехорошие истории... Рыжий покачал головой. Надо за ней приглядывать. Некоторые люди обладают способностью буквально притягивать неудачи и "приключения".
- Вот и пришли, - произнес рыжий. Они вошли в "Коджи", рыжий галантно принял куртку Амели и повесил ее на вешалку. Они заняли столик у окна - Хэлл хотел, чтобы девушка имела возможность поглядывать на улицу, изучая незнакомый город.
- Теперь к делу. Пока ты делаешь заказ, я тебе кое-что рассказу. - Он говорил тихо, не привлекая внимания. - В твоей квартире был пожар. Может, полгода назад, я точно не помню. Управленцы постарались все отремонтировать и скрыть следы пожара, но, видимо, плохо старались. Оттого и следы гари.

Ну за что, за что она так с ним. Рыжий вздохнул. Подошел официант, принял заказ - рыжий взял себе только кофе, - и удалился, оставив молодых людей наедине. Рыжий нервно дернул плечом.
- Ты прекрасно выглядишь, - произнес он несколько странным тоном. В нем скользили нотки недовольства и вместе с тем искренности, потому что девушка в самом деле выглядела замечательно. Но сейчас было не до того. - И зачем тебе докапываться до правды? Считаешь, что имеешь право знать ее? Ну, право-то имеешь, только зачем, зачем тебе это? Меньше знаешь - крепче спишь. Знания не всегда облегчают жизнь, в большинстве своем они ее только усложняют.
Все, что он говорил, Амели знала и сама, наверное. Но в рыжем вдруг проснулось некое раздражение и недовольство, желание спорить, кидаться красивыми словами, вгонять в краску эту милую девушку... Нет, остановитесь, пожалуйста. Хэллоуин потер виски, недосып явно сказывался. Принесли кофе, он сделал глоток - хороший такой кофе, понравилось. В голове стало более-менее ясно.
- Но ты ведь так просто не отстанешь, да? Если я тебе не расскажу, пойдешь к управленцам или даже в полицию, хотя ты только первый день здесь, и будешь копать-копать-копать, пока не выяснишь все. Такой твой характер, окей, я понял.
- И мне это нравится.
- В твоей квартире заживо сгорел человек. Наверное, ему было очень больно, наверное, он там корчился на полу, может кричал, но в любом случае - недолго. Потом приехали пожарные, полиция, начали разборки, опросы. Вот моя квартира соседняя, но мне повезло - жив-цел, хотя что это я - меня дома не было. Но квартира цела, ага. И другие тоже.
Сделал еще глоток кофе, откинулся на спинку стула. Смотрел на Амели. Интересная и заставляющая его сейчас трепетать, и вместе с тем немного злиться. Прекрасное сочетание, как кофе с корицей, как шоколад с острым перцем. Парень почувствовал жаркую волну внутри и не сдержал улыбки.
- Я так рад, что познакомился с тобой, - с нажимом произнес он.

Неожиданно для самого себя рыжий рассмеялся. Боги, какая она была забавная, эта Амели. И так мило злилась. Рыжий ухмыльнулся, еще раз издал смешок.
- Ну умер и умер, - произнес он простодушно. - Я еще понимаю, если бы мертвый ходил по моей квартире, пытался бы говорить со мной или пугал бы меня, но если его просто не стало, что с того? Труп не лежит у меня в гостиной. Человека я не знал. Короче, лично я о таких вещах не заморачиваюсь. Если тебе мешает неупокоенный дух, рекомендую вызвать священника, если ты конечно религиозна. Или зажги палочку благовоний.
Рыжий посмеивался. Он отпил еще кофе, наслаждаясь его вкусом. Почему он раньше не заходил в это место? Ах да, неловко появляться в ресторане в одиночестве, в одиночестве пить кофе и в одиночестве уходить. Особенно, если все вокруг сидят парочками или компаниями. Вот "Старбакс" - для одиноких! Пришел, взял кофе, кто-то накалякал на стакане твое имя и все, иди себе, проводи дальше время один, никто на тебя не будет коситься. Это же заведение из другого разряда.
- Слушай, а откуда ты приехала? Речь не типична для американки, уж прости, - теперь уже добродушно произнес рыжий. - Я вот так уж и быть, открою тайну - из Англии прибыл, из Лондона. Ну а ты? И почему? Извини, если много вопросов, но мне любопытно. К тому же, ты моя соседка. Хотелось бы знать о тебе чуть больше.

- Значит, ты кто-то вроде экстрасенса? - Произнес рыжий. Он не удивился, потому что верил во все сверхъестественное, особенно учитывая факт наличия у него самого дара. - Ты... видишь мертвых. Я, конечно, хотел узнать тебя лучше, но даже не надеялся узнать такое. Не в плохом смысле.
Он сделал еще глоток кофе. Коричневая жидкость приятно пролилась в глотку. Теперь Хэлл смотрел на девушку иначе. Теперь он понимал ее интерес и обеспокоенность по поводу того, что произошло в квартире. У нее были основания. И все же... значит, у нее есть дар? В самом деле? В самом деле ему так повезло, и он встретил подобного себе человека?
- И... как давно ты их видишь? Кстати, все же ответь, откуда ты приехала. И не думай, я не собираюсь издеваться над тобой. Я тебе верю. Правда. И сочувствую, потому что это должно быть тяжело, жить вот так. Я тебя понимаю.
Он усмехнулся и покачал головой.
- Наша встреча кажется подарком судьбы, а я сам себе кажусь самым везучим человеком, - добавил рыжий. - Это так... удивительно.
Ощущение было странное. Она взяла и вот так просто раскрыла себя. Мог ли он себе такое позволить? Привет, я Хэлл и я могу управлять огнем. Нет, он так не может. Но сейчас рыжий почувствовал воодушевление. Он больше не один в этом городе, а отпускать Амели не собирается. Но внезапно рыжий помрачнел. Если Амели видит мертвых и может с ними общаться, значит, они могут ей что-то сообщать. Черт возьми, что, если тот умерший скажет, кто его умертвил?
- Если бы была возможность убить тебя вновь, я бы сделал это, - мысленно обратился рыжий к мертвецу. Он вновь посмотрел на девушку, теперь уже с нескрываемой нежность. Нет, он и так к ней относился бы хорошо, но теперь, зная, что она одаренная, парень относился к девушке еще с большим трепетом. Сладкое, сладкое чувство теплилось у него в груди.

Хэллоуин допил свое кофе и оставил кружку. Он снова откинулся на спинку стула и стал смотреть на девушку. От веселья не осталось и следа, парень стал серьезен. Разговор пошел не в ту сторону, совсем не в ту, и говорить парню не хотелось. Да и нечего было сказать. Ничего из того, что можно знать девушке. Она умна и интересна, но вряд ли отнесется к правде нормально, спокойно. Никто не отнесся бы.
- А я не расскажу, - вот так просто сказал рыжий. - Мне нечего тебе рассказать. Может быть сны - это иногда просто сны, как думаешь? Может, я был объят огнем потому, что я рыжий и тебе это запомнилось при встрече. Игры подсознания, все дела.
Вроде бы это звучало убедительно. Рыжий неотрывно смотрел на девушку. Может, ему стоит забыть о сближении с Амели? Может, это будет опасно для него. Или скорее для нее. Рыжий не выдержал и вздохнул. Эта встреча, этот разговор. Тональности все время менялись. От положительного к отрицательному и наоборот, от теплого к холодному. Это было интересно, но нервировало. Хотелось чего-то стабильно приятного в этот день, который только начинался.
- Расскажи еще о себе, пожалуйста, - миролюбиво попросил Хэлл, чтобы куда-нибудь направить этот разговор. Куда угодно, только не к теме мертвичины. Бедная девушка; так красива и так юна, но вынуждена жить с таким даром.

Слушать было интересно. Рыжий понимал, что во многом их истории похожи, и это только радовало. Как же было приятно встретить родственную душу. Он слушал и улыбался, чуть прищурившись. Но когда Амели попросила рассказать его о себе, рыжий резко напрягся. Он вообще никому никогда ничего о себе не рассказывал и делать это совсем не умел. Да и что тут рассказывать, он жил кое-как, можно сказать. Шлялся по улицам Лондона, кантовался где попало, жил воровством. Он уже упомянул, что родом из Англии, но Амели хотела большего. Все люди хотят чего-то большего.
- Ну... - Промямлил рыжий. - Ничего интересного. Жил в Лондоне, потом перебрался сюда... слушай, если что, я не из тех добропорядочных молодых людей, что живут нормальной жизнью, слушаются родителей и уважают старших, как бы мне не хотелось, чтобы это было так. Такие, как ты, обычно не водятся с такими, как я. Понимаешь, к чему я клоню? Потому не думаю, что тебе нужно слышать рассказ о моей жизни.
Рыжий надеялся, что со стороны не выглядит так, будто он специально скрытничает, навевает энигму. Просто в самом деле ему не хотелось, чтобы Амели знала какие-то подробности его жизни. Это его не красит. Возможно, она даже не захочет потом с ним общаться. Не говоря уже о том, что он был причастен к пожару в ее квартире. Вот почему рыжий не сходился с людьми. Они всегда чего-то хотели, желали знать что-то там о нем, а он не мог себе позволить откровенничать.
- И нет, не надо думать, что я какой-то там наркоторговец или еще кто... Я просто человек, которому не везло в жизни, - добавил Хэлл. Он вздохнул и оперся головой о руку, смотря на девушку. Стало грустно. Вновь почувствовал, что он резко отличается от других людей и отделен от общества. Даже Амели с ее даром была частью социума, а он - нет. - И все же, я не вижу ничего, что могло бы нам помешать общаться.

Хэлл слушал с улыбкой, наблюдая за мимикой и жестами девушки. Она так искренне восторгалась все тем, что происходит с ней,  так легко и просто вела беседу. С ней было необыкновенно приятно находиться рядом, даже просто молча смотреть на нее. Свет тусклых ламп заведения падал на ее кожу, бледную и на вид нежную и гладкую, будто фарфор, и рыжий поневоле залюбовался этим, частично пропуская мимо ушей, что говорит Амели. Он так давно не был столь близко к девушке, вернее, никогда не был; возраст, в котором начинают интересоваться противоположным полом, пришёлся у него на неблагоприятное время, и потому многий опыт был упущен. Сейчас же желание узнавать это юное хрупкое создание было навязчивым, вилось вокруг, словно мотылек вокруг лампочки. Рыжий старался отогнать подобные мысли.
- Я не знаю французского, - чуть смущенно произнёс он. - Буду тебе обузой.
Как может незнакомый человек за столь короткое время настолько начать притягивать к себе,  задавался вопросом рыжий. Почему это происходит именно с ним, с асоциальным, нелюдимым. Это казалось сном, что пугал и притягивал одновременно.
- Я сам не так давно здесь, в Портленде. Может год,  не знаю. Думаю поступить куда-нибудь, честно говоря... Может в Сиэтл, он недалеко. Хотя это не так интересно.
Криво улыбнулся, смущенный.
- Ну, куда двинемся дальше?  У меня вот холодильник пустой, но прогулка по супермаркету не столь увлекательна.

Рыжий протянул руку и аккуратно забрал у девушки салфетку, уже изрядно измятую. С минуту он вертел ее в руках, а потом положил перед девушкой салфетку, что приобрела форму лотоса. На самом деле это было единственная фигура оригами, которую знал Хэлл и которую он мог бы сложить.
- Я не знаю поблизости таких булочных, извини, - с улыбкой произнес рыжий. Он в самом деле не знал таких мест, просто потому что хлебобулочными изделиями особо не интересовался. В приступе голода мог бы схватить какую-нибудь булку, но не более того. Хотя вкусный сэндвич был бы исключением. - Зато могу показать парки, скверы, живописные и безлюдные места.
Портленд был в этом плане приятным городом. Людей не так мало, зеленых насаждений много, а еще много укромных мест. Рыжий любил проводить время, сидя под мостами. Там было тихо, царила тень и почти не было ветра. В непогоду там можно разжечь даже небольшой костер, тогда становится уютно. А еще появляется ощущение того, что ты невидимка среди людей. То есть ты один, но как бы окружен людьми. Потому что люди ходят туда-сюда по мосту или около него, но с рыжим не сталкиваются. Всегда можно услышать шум машин и людские голоса. Это все равно, что включать телевизор, когда ты один дома.
- А я бы хотел побывать в Ирландии, - признался рыжий, вновь заметив, что слишком резко скачет с темы на тему. - И в Японии. Хорошо было бы выучить японский язык. А еще в Италии хотел бы побывать. Там живописно и тепло, а итальянский язык приятен и легок. Но срываться просто так с места... сложно. Чего мне стоило одно только путешествие из Лондона сюда.
Ведь надо иметь определенные сбережения, визу, обладать хоть каким-то знанием языка, если собираешься не в англоязычную страну. Нужно все продумать, чтобы банально и загнуться от голода в чужой стране, и не спать там на улицах. И вернуться обратно домой. Но если не считать этого всего, то путешествия - замечательная вещь.
- Что будешь делать в ближайшее время? Завтра, например. Если тебе нужно куда-то устроиться работать, у меня есть парочка знакомых, которые могли бы тебя принять. А если нужна будет просто компания, то я всегда на связи. Стучи в стену, пиши назойливые сообщения... я не против.
Рыжий улыбнулся и нацарапал на рекламке заведения свой номер телефон, потом положил бумажку рядом с оригами. Так он ненавязчиво и завуалированно говорил о том, что очень-очень хочет проводить с Амели время, что ему нужно ее общество, что он уже успел к ней привыкнуть. Но было ли это хорошо? Кто знает.

- Почему ты смеешься? Спиритическая лавка в твоем случае была бы очень даже уместной. К тому же, я думаю, она приносила бы прибыль. Только посмотри: красивая молодая девушка помогает людям связаться со своими умершими родственниками, - рыжий сделал жест рукой, будто показывал что-то в воздухе. Потом он вздохнул. - Хотя это, должно быть, тяжело и не слишком приятно для тебя. Прости.
Он взял другую салфетку и начал вновь складывать лотос, потому что это было единственным, что он умел из оригами, а занять руки чем-то хотелось. И еще это отвлекало от лишних мыслей. Рыжий почувствовал себя сонным, несмотря на выпитую чашку кофе. Он с трудом подавил зевок.
- Завтра я буду... бродить где-то в городе, наверное. Утром отосплюсь, днем выберусь на прогулку, вечером вернусь, чтобы поесть и вновь уйти. Всю ночь я обычно провожу на улице, гуляя или читая, или еще что делая. Все это разбавлено мелкими обыденными вещами, вроде похода в магазин и уборки в квартире. Так себе график, на самом деле, но я пока иначе не умею. Может, со временем перестроюсь, но явно не сейчас.
Рыжий вспомнил недавнее знакомство с еще одним одаренным и прикинул, что их становится все больше. Конечно, один человек - не весть какое дополнение, но это уже на один больше, не так ли? Он почти не сомневался, что вскоре на горизонте появятся и другие одаренные, нужно только подождать. Зачем ему такая большая компания обладателей даром, рыжий пока не придумал, но сама по себе мысль была забавной и интересной.
- Знаешь, мне лучше вернуться домой, иначе я усну прямо здесь, - хрипловато произнес рыжий. - Ой, нет, только не подумай, что это намек на то, что мне скучно тут с тобой. Просто я всю ночь пропадал в городе, а когда вернулся, встретил тебя. Пытался спать, но ничего не вышло, и сейчас я просто отключаюсь. Неловко вышло как-то... давай я провожу тебя до дома? Или куда ты хочешь. Только при условии, что ты сама потом доберешься обратно в целости и сохранности.
Рыжий сделал знак официанту, чтобы принесли счет. Тот вернулся через пару минут. Хэлл глянул в чек и внутренне вздохнул. Ему хватало средств, чтобы оплатить весь счет, но дело в том, что потом он останется с пустыми карманами. " - Что ж, ладно, я это сделаю. Я буду джентльменом. Нищим, но джентльменом", - подумал рыжий и без сожаление выложил всю свою наличность. Сделал он это быстро, чтобы Амели не успела воспротивиться. Вообще, это всегда странно, когда девушка пытается отказаться от того, чтобы за нее заплатили. Это ставит мужчину в неловкое положение.
Хэлл старался не зевнуть во весь рот. Сонливость одолела его.

Хэллу нравилось, что у нее такое настроение. Пусть улыбается, радуется, это же так прекрасно. Тем более, что у нее такая милая улыбка. Сонливость тем временем одолевала парня все больше, и это казалось даже странным, хотя нет, не очень странным, учитывая ночные похождения рыжего. Уходить от Амели было сложно, но рыжий тешил себя тем, что никуда она не денется, она будет за стенкой, почти что в досягаемости. Он стащит что-нибудь ценное, и сможет пригласить ее в кафе. Или просто погулять. Но прежде всего он ляжет спать и забудется прекрасным, дивным сном.
- Ладно, хорошо. Только не потеряйся. Хотя в этом городе сложно потеряться, - Хэлл кратко улыбнулся, смотря себе под ноги. Они вышли на улицу, и парень почувствовал, что начинает замерзать. Пора, пора домой. Можно даже пробежаться, только он рискует заснуть на ходу. - Наверное, остаток дня я буду дома, а потом вылезу в магазин.
Рыжий сказал это раньше, чем до него дошло, что покупать продукты ему не на что. Последние деньги ушли в книжечку счета этого прекрасного заведения. Скрипнув зубами, парень все же улыбнулся, не выдавая свои мысли. Ну ладно, в магазине можно и стянуть что-нибудь. Или не в магазине. Вот хорошо в деревеньке! Вышел в чужой огород, схватил кочан капусты да пару томатов, и беги себе, ешь, радуйся. В городе схватить можно разве что листовку у промоутера.
- Пока, - парень махнул рукой, с мгновение смотрел еще на Амели, словно запоминая ее, развернулся и побрел в сторону дома. Бежать расхотелось. Хотелось теперь вернуться обратно и идти рядом с девушкой, наблюдая за ней, разговаривая с ней. Привыкая все больше и больше, что на самом деле было для него губительно. Да и для неё тоже. Проходя мимо киоска с газетами, рыжий схватил свежий выпуск 'Portland Magazin', потому что продавец так кстати отвернулся. На первой полосе была фотография развороченного трупа. Ну что за идиот помещает такое на первую полосу? Хотя это, конечно, увеличивает спрос на газетенку.
Еще одно тело. Куда все катится. Кажется, кому-то пора на пылающий эшафот.

--->> домой >>