<<--- 910 SW Park Ave [жилой дом]

Снаружи здание выглядело неприметно. Оно почти затерялось на МакКлилан-стрит, но постоянные посетители наверняка без труда находили гостиницу среди других зданий; Амели же пришлось потратить некоторое время, чтобы найти гостиницу-бар с загадочным названием "Отражение".
У входа в здание девушка помедлила. Она вдруг засомневалась - правильно ли поступает, приходя сюда? Получит ли она в самом деле работу, или ее просто выставят? Ведь Тэйлс было всего девятнадцать лет отроду, она - пришелец  в этом городе, в этой стране, она еще даже не гражданка США. Все эти мысли кучей свалились на медиума, и она отошла от "Отражения", чтобы присесть на косую лавочку.
- Может быть, мне повременить с этим? - Размышляла девушка. - Нет, так нельзя. Я не могу просто сидеть и тратить средства со своего счёта, ожидая, пока ничего не останется. К тому же, мне ведь надо как-то зацепиться в этом месте. Работая, я буду получать хоть какой-то доход, познакомлюсь с новыми людьми...
Пока Тэйлс в задумчивости сидела на лавке. Мимо проходили люди, спешащие по своим делам. Девушка смотрела на поток прохожих. Они походили на муравьев. Оставалось надеяться, что облака не раздвинутся, и в небе не появится огромная рука с огромным увеличительным стеклом, чтобы испепелить жителей городка.
- Ладно, будь что будет, - решила Тэйлс, поднимаясь с лавки. Она достала из кармана уже смятую бумажку и еще раз пробежалась по ней взглядом. Раз они ищут работников, то почему бы не попробовать? Спрятав объявление обратно в карман, медиум уверенно направилась к гостинице.
Едва зайдя внутрь, девушка обомлела. Интерьер одной только этой комнаты, которая, получается, являлась чем-то вроде ресепшена - судя по стойке - поражал своим великолепием. Мраморные плиты пола, деревянная отделка стен, лепнина на высоком потолке... Запнувшись, девушка хотела было скорее выйти наружу, но какое-то странное, неведомое чувство заставило её остаться здесь. Нервозность куда-то испарилась, и Амели почувствовала себя довольно уверенной и даже... радостной? Это было странно. Подобные чувства испытываешь, когда заходишь в эзотерический магазинчик, где царит особая энергетика и витает дымок от благовоний. Только вот тут никаких благовоний не было.
За стойкой администратора никого не было, лишь одинокий звонок встретил Амели. Она не преминула аккуратно звякнуть, в надежде, что сюда явится хоть кто-то, привлеченный звуком звоночка. Попутно девушка вспомнила, что гостиница работает с восьми вечера, и подумала, не совершила ли она ошибку, придя сюда сейчас, средь бела дня.
- Э-эй? Тут кто-нибудь есть? - Нарушила медиум тишину заведения.

Сначала девушка услышала странный звук, вроде стука; затем в холле появилась женщина, и Амели увидела, что постукивала ее трость. Образ этой женщины был более чем эффектным: темное одеяние, трость, не говоря уже о тонком аромате, что девушка почувствовала, едва женщина приблизилась. Робея, Амели пожала руку женщины, назвавшейся мисс Мёрф. Как только их руки соприкоснулись, медиум почувствовала, как ее ладонь закололо, а по телу пробежала дрожь. Будь она старше и опытнее, девушка сразу поняла бы, что к чему; сейчас же Тэйлс лишь с небольшим удивлением приняла  те чувства, что ее обуяли.
- Меня зовут Амели Тэйлс, - негромко произнесла девушка, стараясь быть уверенной в себе, ну или как минимум спокойной. - Приятно познакомиться.
Она робко улыбнулась, не понимая еще толком, как себя следует вести. Проявить манеры, создавая впечатление молодой леди? Быть простой, ничем не примечательной девушкой? Прикинуться несмышленым ребенком? Нет, последний вариант точно никак нельзя принимать во внимание, а вот толика вежливости не повредит.
- Да, я насчет работы. Вот, увидела ваше объявление и решила прийти, попытать счастья, - с улыбкой произнесла девушка, доставая из кармана помятую бумажку. - Я в городе недавно, поэтому мне очень важно зацепиться здесь, найти хоть какую-то работу. Я готова работать не на полную ставку даже.
Она замолкла, не зная, что еще добавить, а потом вспомнила вопрос.
- Не могу сказать, что претендую на что-то... я могу быть официанткой или секретарем на ресепшене, могу... не знаю...выполнять какие-нибудь поручения.
Теперь же Амели чувствовала себя глупо. Ну да, она думала, что придет, и ей самой предложат какую-нибудь должность, а она радостно так согласится и все будет хорошо. Ребенок! На что она надеялась? Девушка мысленно корила себя за непредусмотрительность. Вот что значит выпорхнуть из под крыла опекающей тетушки, вот что значит взрослая, самостоятельная жизнь.
- Ой, еще я играю на фортепьяно, - осенило Тэйлс, и она даже вновь заулыбалась. - Поэтому могу наполнить вечера в этом заведении живой музыкой. Если, конечно, вам это нужно.
Амели нервно потеребила бумажку объявления, которую все еще держала в руках. Перед ней ведь... сама хозяйка этого заведения, верно? Мисс Мёрф казалась какой-то необыкновенной; от нее веяло силой, несмотря на внешнюю слабость, доказательством которой служила хромота. Глаза у женщины были как глубокие омуты, и смотрели они прямо, пристально, будто в самую душу глядели. Мисс? А почему Мисс? Но спрашивать Амели не намеревалась, конечно, лишь поставила себе галочку поразмыслить над этим позже.

У девушки не было опыта работы ни в барах, ни в гостиницах, ни в барах-гостиницах. О чем она и сообщила женщине, сделав глоток кофе. По пути к фортепьяно Амели сказала, что готова работать с пяти вечера. Она даже не думала о том, как будет возвращаться домой по темным улицам небезопасного Портленда, потому что все вокруг стало каким-то... странным. Девушка чувствовала себя хорошо, но собственные жесты казались ей словно чуть замедленными. Очевидна была и некоторая потеря координации, впрочем, она не помешала девушке приблизиться к белому красавцу и сесть за него. Тонкие пальцы бегло пробежались по клавишам, вспоминая старые движения. У Амели не было вопросов к Терезе Мёрф, не было возражений; просто хотелось делать то, что она говорит, ни о чем более не думая.
Медиум решила сыграть Сонатину Ре-мажор Шуберта, вторую часть. Это было одно из ее любимых произведений, и пусть оно не отличалось легкостью, девушка не побоялась его исполнить. Ее длинные пальцы бегали по клавишам, извлекая из фортепьяно приятные для слуха звуки. Тэйлс не боялась ошибиться, как это часто бывало, не боялась сбиться с темпа; просто играла и играла, и на лице ее была улыбка. Где-то в сознании возник вопрос - а почему это я, собственно, не волнуюсь? Но то странное ощущение, что навалилось на Амели, не позволило ей раздумывать дальше. Она играла, совершенно ни о чем не думая.
Внезапно перед ее мысленным взором возник образ рыжего. Амели пропустила одну ноту, потом ошиблась с другой, затем вовсе перестала играть.
- Простите, - тихо произнесла она, - я сбилась. Но обычно этого не бывает, я... просто отвлеклась. Нервничаю, понимаете?
Она неловко улыбнулась, словно пыталась загладить вину. Остается надеяться, что госпожа Мерф не разгневается за то, что девушка напортачила с игрой. Амели избегала смотреть на хозяйку бара. Вместо этого она провела рукой по белой поверхности инструмента.
- У вас замечательное фоно, - произнесла она, использовав сокращение "фоно", которым они пользовались в музыкальной школе. - Сегодня... четверг. Если вам угодно, я могу начать работать с завтрашнего дня, или же прийти в понедельник.