03/04/2014
Около полудня

От снега почти не осталось следа, но было очень влажно, и оттого - холодно. По крайней мере, так казалось Ричарду. Он оглянулся перед тем, как нырнуть в кусты, что начали оживать и покрываться листвой, и отправиться к месту встречи. С первой встречи здесь прошло достаточно времени, хотя не так много. Палмер успел еще парочку раз сходить сюда, чтобы провести некие "реформы". Во-первых, он притащил сюда несколько деревянных лавок. Во-вторых, посередке песчаной площадки было сделано кострище из круглых камней. Площадка была на достаточном расстоянии от воды, так что если даже река разольется, то не затопит это место встречи. Конечно, оно не идеально и в принципе находится на виду. Однако здесь можно собираться летними вечерами, да и весной тоже можно погреться у костра. Палмер уже распланировал все наперед.
Палмер пнул камешек своим дорогим ботинком и сел на скамью. Она была немного влажная, но его это не смущало. Он стал ждать. Новости, скоро будут новости. Одет Палмер был по погоде - легкое пальто, шарф, перчатки из тонкой телячьей кожи, утепленные ботинки. Боялся заболеть. В последнее время ему казалось, что если он заболеет, произойдет что-то плохое. Неужели развивается паранойя?

Картер покорно шел за рыжим. Он согласился только потому, что хотелось поглазеть на других одаренных. Ну, может быть еще потому, что по улицам Портленда расхаживает какой-то маньяк, и вместе - безопаснее. Картер нисколько не стыдился того, что другие могли бы назвать трусостью. Для него это был инстинкт самосохранения. Или стадное чувство. Как хотите.
- Если не понравится, просто прыгну подальше, и хер ли они меня найдут,  - удовлетворенно думал Джереми. Также он подумал, что и от маньяка можно попрыгать. Но... как же элемент неожиданности? Убийца может поджидать за углом, в подворотне, даже у него дома. О да, Картер за свою жизнь прочел немало детективов и посмотрел немало триллеров, потому знал, что маниакальный психопат способен на многое.
Тем временем рыжий полез в кусты. Картер удивленно поднял брови, лезть туда ему не хотелось. Но выбора не было; Картер вздохнул, состроил гримасу и полез вслед за рыжим. Разве тут нет цивильного пути? Ладно, пусть будет так, это не столь важно. Кажется, Хэлл и сам не хочет идти сюда, что-то в его жестах выдает настороженность. Может быть и Картеру есть о чем волноваться? Рыжий говорил, что это что-то вроде сходки одаренных.
- Ха, может та дамочка с фиолетовыми глазами будет здесь. Да, я знаю, что она сказала, будто не владеет даром. Но я ей не верю, разумеется.
Молодые люди оказались на песчаной площадке у реки. Скамейки, кострище. Картер удивился - так цивильно, прямо городской парк. Он проследил за рыжим, с сомнением посмотрел на мужчину, что сидел спиной к ним. Вдалеке приметил тропинку. Класс! Ну почему нельзя было пойти по ней? Типа элемент неожиданности, или так незаметнее? Едва ли парни, пробирающиеся сквозь кусты, покажутся чем-то обыденным местным жителям.
Картер немного потоптался, затем сел на край лавки, что располагалась подальше от незнакомого мужчины. Но как только парень взглянул ему в лицо, его пробрал смех. Что? Ричард Палмер? Местный деятель, бизнесмен, плейбой? Картер подавил смех, хотя какие-то звуки все же просочились наружу. И как же у этого богача дар? Увеличивать член? Делать деньги? Картер отвел взгляд, чтобы не рассмеяться в голос.

Как только на песчаной площадке появились другие одаренные, Ричард воспрянул духом. Он поднял голову, скользнул взглядом по вновьпришедшим. Никого из них, кроме Хэлла, Палмер не знал. Девчонка с розовыми волосами выглядела слишком юной, ей лет шестнадцать, не более; пришла мысль о том, что кого-то ее юное тельце может привлекать, и Палмер почувствовал отвращение. Девчонка сидела рядом с опять же незнакомым Палмеру парнем. Он выглядел постарше, не таким юным, как девушка или даже Хэлл. Парень странно глянул на Палмера, и этот взгляд мужчине не понравился; однако делать поспешные выводы он не собирался. Здесь все друг другу чужие.
- Спасибо, Хэлл, - произнес Палмер негромко, бросив взгляд на рыжего. Тот выглядел каким-то встревоженным. Складывалось впечатление, что тревога и паранойя - его образ жизни. Ричард посмотрел на азиата, который копошился в кострище. - Рыжий может разжечь костер силой мысли, ну да ладно. Не будем мешать мальчику играть в песочнице.
Людей было не так много, но Палмер вообще не ожидал, что кто-то придет, кроме Хэлла. Ждал плохих новостей. Ждал пустых лавок. Кстати, он тоже с собой кое-кого позвал, но Чарльз еще не явился. Неужели он опять слишком долго укладывает волосы гелем? Утюжит костюм? Хотя нет, за него это может сделать кто-то другой. Может быть, он сейчас торчит на каком-нибудь перекрестке и ведет светскую беседу с парочкой милых особ? Но нет, кусты вновь затрещали, Палмер обернулся и увидел Чарльза. Тот был одет совсем обычно, так что мужчина не сдержал улыбки.
- А вот и ты, - произнес он, улыбаясь. - Я уж думал, ты задержишься у стилиста, чтобы посетить наше маленькое собрание при полном параде.
В голосе Палмера слышалась ирония.
- Ты ошибался. В последнее время с тобой это часто случается, друг, - ответил ему Чарльз, присаживаясь рядом и одаряя всех присутствующих белоснежной улыбкой. Чарльз быстро скользнул взглядом по каждому, задержавшись лишь на Хэлле - аура рыжего парня была странной, нестабильной, пляшущей. И сильной. Чарльз прищурился, отвел взгляд.
- Что ж, начнем наше собрание... - Чуть неуверенно произнес Палмер. Все сразу посмотрели на него. Встать? Говорить стоя, или сидеть? Как лучше? Жестикулировать, или нет? Откуда вообще эта неуверенность? У него-то, у опытного зрелого мужчины. У того, кто владеет своей корпорацией. Черт возьми. - Сразу скажу, что если кто-то не хочет здесь присутствовать, можно спокойно покинуть собрание. Никакого принуждения. Но перейдем к основному. Наверное, вам интересно, зачем вообще вас здесь собрали. Хотя я бы не сказал, что нас тут очень много, - Палмер издал смешок. - Полагаю, ни для кого не секрет, что по городу расхаживает убийца. Нам, как людям более чем необычным, нужно было в разы внимательнее. Нам нужно беречь себя и свой город. Второе... как я уже сказал, мы - необычные люди. Мы - одаренные.
Мужчина почувствовал запал и встал с места.
- Идея собрать нас здесь принадлежит мне, потому что я считаю, что таким, как мы, следует держаться вместе. Мы - те, кто отгорожен от общества своим даром. Мы - те, чья жизнь течет не так, как у простых людей. У каждого есть какие-то трудности в жизни из-за дара. Каждый из нас хоть раз чувствовал, как не хватает родственной души рядом, с которой можно поговорить о даре, об откатах, о нас. Поделиться. Попросить помощи. Помочь другим. Каждому не хватает семьи. Так почему бы нам не объединиться? Вместе мы сможем разобраться в том, что такое дар, понять, как действуют откаты и как их уменьшить, каждый сможет попросить помощи. Мы может развиваться вместе. В конце концов, просто знать, что мы не одиноки в этом мире.
Мужчина замолчал, на его лице была странная и восторженная улыбка.

Интересная речь. Что же думает он на самом деле? И эта странная улыбка. Рыжий обрадовался, что не позвал с собой Амели. Этому человеку не нужно знать о ней. При мысли о девушке что-то внутри рыжего заворочалось, тяжело так, с придыханием. Парень поежился. Странное и непривычное чувство. Так о чем он размышлял?.. Ах да. Палмеру не следует знать о существовании еще одной одаренной. Сегодня утром рыжий оставил записку Амели, что его не будет какое-то время. Оставил под дверью баллончик. Он знал, что никто не заберет баллончик, здесь живут не такие люди, да и кому он нужен. На этаж заходят лишь те, кто живет здесь, ну и консьерж иногда. Иногда.
Начнет ли Ричард спрашивать о том, какой у кого дар? Рыжий не хотел бы этого. Он посмотрел на молодого паренька-азиата, что торчал у кострища. Появилось желание подпалить ему брови, но рыжий сдержался, лишь слегка улыбнувшись. Палмер, Палмер. Чертов оратор. Может быть, ты и есть убийца? Хэлл покосился на Картера. Тот выглядел спокойным. Разделяет он мысли рыжего? Кто-нибудь здесь вообще еще настороже, или только Хэллоуин такой параноик? Он вновь перевел взгляд на азиата. Молодой. Взгляд рассеянный. Скорее всего, у него псионический дар и какие-то нарушения в работе мозга. Он похож на аутиста.
Есть теория, что сумасшедшие люди, например, шизофреники, обладают куда большей силой, чем здоровые люди. Наверное, дело в их психике, энергетике. У сумасшедших материализация мыслей, воздействие на других и прочее происходит случайно, автономно, рандомно. Называйте как хотите. Сумасшедшим не обязательно направлять свои мысли куда-то, как-то, чтобы повлиять на окружающий мир. Все происходит непроизвольно и имеет большую силу. Сумасшедшие - это страшно. Откуда Хэлл знает такую информацию? Рыжий покопался в памяти, ничего не нашел и подумал, что должно быть наткнулся на какую-то статью в интернете.
Девочка с розовыми волосами была нервной. И не только сейчас. Хэлл был уверен, что она по жизни такая. Несчастный зашуганный ребенок. Проблемы в семье. Проблемы в школе, хотя она умна. Рыжий следил за ней взглядом, обращая внимание на разные детали. На одежде волоски, наверное, принадлежал коту или кошке. Единственный друг. Одежда чистая и опрятная, но видно, что износилась. Только ботинки на толстой подошве новые. Она за ними ухаживает. У нее есть дневник, который девушка носит с собой. В это потрепанном рюкзачке. Ей страшно, но она очень хочет, чтобы люди, собравшиеся здесь, стали ее друзьями. Семьей.
Хэлл вздрогнул и моргнул. Он слишком сильно погрузился в другого человека, в свои мысли. Так вот о чем говорил Палмер. Те, кому нужна семья. Несчастные одаренные. Значит, он все же был прав в какой-то степени. Хэлл еще раз глянул на девушку, и ему стало ее очень, очень жаль.
- У меня есть еда, - тихо проговорил рыжий, когда Палмер замолчал. - И чай в термосе. Я положу здесь.
Он достал пропитание из рюкзака и разложил на скамье.

- Меня зовут Бонг-Бонг, - произнесла девчушка с розовыми волосами. Ей, видимо, надоело молчать, и она не выдержала. Голосок у нее был тонкий, молодой, полный сил, бьющий, точно ручей. - Можно просто Бонг или Бон.
Она неловко заулыбалась, смотря на окружающих ее людей. Здесь она знала только рыжего, и то, знакомство было не слишком близким. Просто как-то он застал ее за проявлением дара, велел вести себя аккуратнее, а потом позвал на это собрание. Бонг была рада. Кажется, здесь все такие, как она. Девушка не знала, стоит ли говорить сразу, какой у нее дар, и потому молчала.
Азиат поднял взгляд на Картера. Бездумный или же наоборот, слишком осмысленный взгляд - поди разбери. Он приоткрыл рот, зубы у него были кривые, но без отвратительного желтого налета.
- Ким, - произнес он полушепотом, будто не мог напрягать свои голосовые связки. Больше Ким ничего не произнес, вернувшись к своей "песочнице" из камней, бревен и палочек.
Резкий порыв холодного ветра заставил молодых людей поежиться. Ким поднялся с колен и отошел от кострища, кутаясь в свою огромную серую куртку, которая могла бы принадлежать его старшему брату или отцу. Он нашел, практически нащупал взглядом термос с чаем и решительно налил себе горячей жидкости в пластиковый стакан.
- Убивает одаренных, - прошелестел Ким. После его слов наступила тишина. - Моя мама работает в морге. Я бываю с ней там. Убивает одаренных.  Я видел мертвецов. Светятся.

Рыжий резко повернул голову в сторону азиата. Тема загадочного убийцы была для него животрепещущей. А этот Ким что-то знал, знал больше, чем другие. Хэлл впитывал каждое слово, запоминал, чтобы потом пересказать все Амели. Вот где она сейчас? Дома ли? В безопасности ли? Он почувствовал резкое раздражение при мысли о том, что девушка могла не послушаться его и подвергнуть себя опасности.
- Можно проследить за Кимом, узнать, где он живет. Затем узнать, в каком именно отделении работает его мать. Но... вот зачем это мне? Что мне даст разглядывание трупов? Тупость. Иногда поражаюсь, насколько глупыми могут мои мысли быть.
Настроение его становилось мрачным. Он исподлобья смотрел на Кима, изредка поглядывая на Палмера; а Ричард, надо сказать, начал его раздражать. Что он о себе возомнил? Рыжий скрипнул зубами, но вряд ли кто мог это слышать. Картер вгрызался в сэндвич, чувствуя себя, очевидно, комфортно. Рыжему хотелось уйти. Вместо того, чтобы сидеть здесь и болтать, он мог бы сам искать убийцу, пытаться напасть на его след.
- Простите, что встреваю, но очевидно же, что мы все в большой... у нас проблема, в общем. Мы в опасности. Одаренные. Кажется, появился настоящий резон устраивать эти собрания, - Хэлл встал со скамьи. В его голосе слышался сарказм и плохо скрываемая злоба. - И настоящая причина искать других одаренных. Я просто не любитель разглагольствовать попусту. Что толку задавать вопросы Киму, если и так все ясно. Другой вопрос - что нам теперь с этим делать?
Он усмехнулся, покачал головой и отошел в сторону. Кострище начало дымиться.

Девушка уже минут пятнадцать ходила кругами и не могла найти место собрания.
-Где же это место? Бонг сказала, что это где-то здесь... -Подумала Грэйс. Наконец она услышала голоса и направилась в их сторону. За кустами девушка увидела группу людей, сидящих около кострища и слушающих какого-то высокого парня. Пробиравшись через кусты, она зацепилась ногой за что-то и плюхнулась вперед. Девушка встала, отряхнула одежду и улыбнулась группе людей. Затем она заметила, что высокий парень куда-то пропал, пожав плечами, девушка подошла поближе и сказала:
-Всем привет! -Помахав всем рукой, Грэйс села рядом с Бонг и сказала ей.-Надо было все таки идти вместе, я еле нашла это место.
Девушка пробежалась взглядом по всем, заметила ражего парня, про которого говорила Бонг, и Ричарда Палмера. А он что тут делает? Хотя можно было и не удивляться, что местный богач-одаренный. Кто знает какая у него способность? Может он взмахом руки превращает предметы в золото... Тут Грэйс вспомнила, что она не представилась:
-Ой, кстати, меня зовут Грэйс. И я умею вот так...-Девушка вытянула две руки перед собой и между бледных ладошек, стали бить миниатюрные молнии. На ее лице вновь появилась улыбка.

Отредактировано Grace (2015-09-21 22:17:03)

Рыжий злился. Ричард это явственно ощущал, и потому начал беспокоиться. Это его психика такая нестабильная, или рыжий в самом деле нервничает из-за положения вещей? Палмер нахмурился. Паренек, что сидел рядом с розововолосой, произнес неплохую речь, а зачем - испарился.
- Что за дела?
Ричард некоторое время смотрел на пустое место. Так странно. Человек был, человека нет. Беззвучно исчез парень, даже не успев представиться. Брови Палмера приподнялись, затем вернулись на свое место. Ладно, будучи в обществе одаренных, всего можно ожидать.
Ким тем временем оживился и преобразился. Мужчина обрадовался, что юноша не оказался умственно отсталым, а его дар был очень и очень интересным. Почти научное любопытство испытывал Палмер. Каков механизм дара? Почему помимо расщепления Ким еще и видит свечение от одаренных? Может быть, он видит ауры, так же как это делает Чарльз? Тот, кстати, сидел молча и, казалось, ничему не удивлялся.
На Грейс, что появилась здесь внезапно, Палмер не обратил особого внимания. Он скользнул по ней взглядом лишь. Такая же молодая девчонка, как и та, что с розовыми волосами. На вид и по поведению ей лет шестнадцать. Лицо симпатичное, но не очень привлекательное. Что-то было в ней подростково-отталкивающее.
- Ну хорошо, - произнес Ричард, - давайте для начала составим какой-нибудь план. Например, проведем перекличку, напишем список "человек - дар", обменяемся контактами.
Если они согласятся, его план будет потихоньку претворяться в жизнь.

Хэллоуин всплеснул руками.
- Этот план, откровенно говоря, нельзя счесть удачным. Какая перекличка, какой список?  Мы понятия не имеем, кто убийца. Может быть, это кто-то из нас. Может быть, это ты, Ричард Палмер. Может быть, это я сам,и сейчас просто ввожу вас в заблуждение. Мы не знаем, с какой стороны ждать опасности. Составлять какой-то список - просто тупость. Он может попасть не в те руки. И тогда мы все будем под ударом.
Рыжий фыркнул и прошелся мимо кострища. Пламя резко взметнулось вверх, когда парень проходил мимо, затем успокоилось.
- Кроме того, не знаю как вы, а терпеть не могу, когда кто-то пытается получить больше власти, чем другие.
Рыжий выразительно посмотрел на Палмер, сверкнув разноцветными глазами. Мужчина ему совсем, совсем не нравился. Парень был полон недоверия к бизнесмену, кроме того, в нем зарождалось презрение к этому типу. Слишком много о себе думает. Возомнил себя чуть ли не богом,  остальных считая пешками. Хэлл чувствовал закипающую злость. Он прошагал мимо сборища, и внезапно его взгляд наткнулся на маленькое безжизненное тельце. Рыжий вздрогнул, помедлил и нагнулся, чтобы подобрать мертвую птицу. Она была еле теплая,  а искорки жизни все еще слабо витали вокруг. Вскоре они померкли. Парень нахмурился. Это была необычная птица. Он огляделся, затем положил птицу под куст, в траву.
- Мне здесь пока нечего делать, - отрывисто произнес рыжий, - удачи, ребятки.
Напоследок глянув на Палмера, а затем и на его дружка, рыжий зашагал прочь, раздумывая о птице, о портлендском потрошителе, о Палмере и прочем.

»прочь

- Ну и вали, - подумал Ричард, поддавшись эмоциям. Поведение рыжего его раздосадовало. - Все равно еще вернешься, куда денешься.
Людей тем временем становилось все меньше, но Ричард не слишком расстроился. В голове его наконец начал складываться совершенно четкий план. Он обвел взглядом оставшихся.
- Хорошо. Тогда было бы неплохо, если бы вы все обменялись контактами, если хотите, конечно. Ну или можете этого не делать. В любом случае, эта встреча не последняя, а следующая будет иметь более удобную, логичную и организованную структуру.
В его речи начали проскальзывать официальные словечки. На самом деле вести дело и выступать перед акулами бизнеса было легче, намного легче, чем перед этой компанией подростков. Ведь здесь все действительно были молоды, юны; он и сам не был достаточно зрелым, ему и тридцати не исполнилось. На ум пришел вопрос, где же тогда взрослое поколение одаренных и есть ли вообще оно, и если да, то как на них выйти.
- Что, если такого поколения и нет, и феномен одаренности - нечто новое, чего доселе мир не видел?
Ричард нахмурился, потом посмотрел на часы. Потраченного здесь времени ему нисколько не жаль, просто впереди еще встреча с милой Мэри. Мэри...  Не удержавшись от улыбки, Ричард отвернулся от кострища, будто решил посмотреть на реку.
- Прятаться или найти... самое лучшее - совместить это. Так или иначе этого человека следует обнаружить и обезвредить, пока он нас всех не переубивал. То, с какой скоростью он совершает преступления и то, как легко уходит от полиции, не оставляет сомнений, что добраться ему до нас несложно. Но лезть на рожон не надо. Жизнь каждого из нас - ценнейшее, что может быть.
Он кинул взгляд на Чарльза, тот кивнул. Привычка. Во время каких-либо дебатов или деловых встреч Палмер всегда бросал взгляд на своего компаньона, и тот кивал, если речь Чарльза была хороша, и поджимал губы, если нет. Понятное дело, речь оценивалась по реакции окружающих, а ее Чарльз буквально считывал.

Девушка поежилась от холодного ветра, она начала мерзнуть. Подойдя ближе к огню, Грэйс сказала:
-Про фоторобот я обязательно узнаю, уж больно мне хочется залезть в электронную базу полиции. -Девушка тоже взяла бутерброд, который оставил рыжий и принялась его уплетать за обе щеки.-Если что меня можно найти в общаге Портлендского университета, спросите там Грэйс Уотерс, меня там многие знают. И мой номер телефона +1-234-***-**-**.
Застегнув куртку, Грэйс опять села рядом с Бонг спиной к кострищу. Девушка достала из сумки блокнот и карандаш и начала зарисовывать вид на реку. Выходило средне, наверное, из-за замерзших рук и лишних мыслей в голове.
-Наверное, мне не стоит так опасаться убийцу, все таки я могу ударить его высоким разрядом и все, но вдруг помимо способности видеть других одаренных он обладает еще каким-нибудь иммунитетом к другим способностям?
Девушка взглянула на часы, в телефоне, положила обратно блокнот и остатки сэндвича в сумку, встала со скамейки и сказала:
-Я, наверное, пойду. У меня еще есть возможность успеть к третьей паре. Всем пока. -Напоследок Грэйс одарила всех своей улыбкой и удалилась.
>>в университет

Отредактировано Grace (2015-10-20 11:04:11)