Парк Холладей --->>

Устало прислонившись к фонарному столбу, девушка оглядела улицу. Ряд похожих друг на друга домов, симпатичные деревья, дорожные знаки. Ничего особенного. Она скосила взгляд. Призрак все так же стоял на месте, неподалеку от нее, смотря на Амели невидящим взором. От него исходило слабое сероватое свечение, похожее на дым или пар.
- Ну что? Что ты смотришь? - Недовольно спросила у призрака девушка, хотя он, конечно, никак на эти слова не отреагировал. Стоит ли описывать то, как она нашла эту несчастную душу и заставила себе помогать... Амели вздохнула и убрала прядь волос за ухо. Призраком был умерший не так давно парень, довольно молодой, однако сильно несчастный. Амели полагала, что его сгубили наркотики, потому что ощущение от него шло болезненное и неприятное, тело ломило, будто мышцы хотели вывернуться наизнанку. - Ладно. Покажи, где он живет.
Стоит ли говорить и о том, как она устала, потому что идти пришлось пешком. На такси за призраком не проследишь. Одновременно с этим девушка поражалась тому, как, оказывается, работают ее способности. Значит, она все же может... может это делать. Может как-то работать с мертвыми, или как это лучше сказать... может просить их не только уйти подальше, но и помочь. Только вот казалось ей, что за эту помощь придется платить, и платить не только усталостью и потерей сил. Амели казалось, что, работая с мертвыми, она будто шире открывает канал, по которому они могут приходить к этот мир, в частности - к ней самой. Кажется, скоро кто-то будет спать со светом. Или вовсе не спать.
- Где живет Роберт Полсон? Покажи. Пожалуйста, покажи, - она с мольбой посмотрела на призрака, и тот, кажется, дрогнул - как могло бы дрогнуть отражение в воде. Медленно призрак поднял руку и указал на дальний дом. Амели проследила за направлением жеста, а когда захотела поблагодарить призрака, он уже исчез. Ну и хорошо.

От звука голоса Амели резко вздрогнула и даже подпрыгнула на месте. Она не слышала, как знакомый подошел к ней, и потому его появление было внезапным. Очень внезапным...
- Черт! - Выругалась Тэйлс, а потом покраснела от собственных слов - некрасиво, когда девушка ругается. - Прости, ты меня очень напугал.
Она развернулась и прижала руку к груди - сердце колотилось сильно-сильно, и нужно было немного подождать, чтобы оно успокоилось. А теперь придется объяснять, что она здесь делает... Однако за короткое время она успела понять, что рыжий не из той породы людишек-обывателей, к тому же, он тоже одаренный. Значит, поймет ее. Времени раздумывать не было, и, вздохнув, Тэйлс поманила Хэлла за собой.
- Пойдем, - она пошла в сторону домика, - скоро ты все поймешь, а то, что останется непонятным, я постараюсь объяснить. Надеюсь, ты подыграешь мне?
Она слабо улыбнулась - слишком нервничала, чтобы радоваться по-настоящему. Тем не менее, присутствие знакомого придало ей уверенности. И вот она уже перед дверью дома. Обычная такая дверь со старой облупившейся краской. Да и весь дом выглядел не очень опрятно. Никто не откликнулся. Амели нерешительно огляделась. Газон давно не стригли, а из почтового ящика торчали письма; на дорожке, ведущей к дому, лежало несколько газет разной степени разложение - одна уже размокла, другая была потрепанная, третья казалась даже свежей, будто ее принесли недавно. Сложив хотя бы эти факты можно было понять, что жители либо покинули дом, либо забаррикадировались внутри, или же просто... просто безалаберные хозяева. В последнее, впрочем, не верилось.
- Мистер Полсон? - Позвала Амели, затем вновь постучала в дверь, на сей раз много настойчивей. И вновь в ответ - тишина, даже шагов не слышно. Девушка решила схитрить: - Мистер Полсон, я знаю, что вы дома, я вас видела. Почему вы не хотите говорить? Я вам не враг.
И вновь без ответа. Амели глянула на Хэлла - вот у него в голове сейчас взрыв, наверное... ничего, она потом объяснит. Жестами Амели дала понять, что это очень важно. Жестами же показала, что это странно - то, как никто не откликается. Но она была уверена, что старик внутри.
- Мистер... Полсон, - уже тихо произнесла девушка. Уверенность ее улетучилась. Она вздохнула. - Хэлл? Ты мне веришь? Это очень важно, мне нужно найти этого старика, и он должен находиться дома. Я... я уверена... он там. Но почему он молчит?
Она говорила тихо, чтобы старик не мог услышать, если он все же дома, но затаился.
- Что делать? Мы же не можем проникнуть в чужой дом.

Скрестив руки на груди, Амели наблюдала за махинациями рыжего юноши, то и дело оглядываясь. Вспомнилась Рапсодия, эта странная женщина в белом. Может быть, зря Амели все же согласилась ей помочь. Но тогда, стоя рядом с этой элегантной незнакомкой, невозможно было ей отказать. И только сейчас Тэйлс задумалась, что женщина-то могла быть одаренной и могла воздействовать на нее.
Хэлл задал вопрос, но Амели не сразу поняла, что он сказал - сильно задумалась. Потом, вынырнув из омута мыслей, она неуверенно огляделась - в который раз. Будто за каждым деревом, за каждым кустом мог притаиться нерадивый сосед, готовый вызвать полицию. Черт возьми, и это все происходит чуть ли не в первый ее день в Портленде! Что с этим городом не так?
- Нет-нет, это моя идея, так что я никуда не пойду, - заупрямилась девушка, глядя на рыжего. Почему он так спокоен? Амели задумалась было о том, что рыжий совершенно спокойно, даже привычно рассматривал замок, и проникновение в чужой дом его нисколько не смущало... но времени витать в облаках не было. - Может я и зря нервничаю. Только, очень тебя прошу, не бросай меня тут, если внутри мы наткнемся на что-то... ужасное.
Ами нерешительно улыбнулась. Она успела действительно сильно себя накрутить, превратившись в комок нервов; а может быть это был просто откат, пришедший так несвоевременно. Чертов старик, почему он не мог просто выйти из дома, дружелюбно их поприветствовав и пригласив на чай, как делают все нормальные пенсионеры?
- Ладно, хватит тут торчать.
Она как-то даже слишком решительно протянула руку к дверной ручке, на секунду помедлила, потом открыла дверь и тут же отпрянула. Дверь с тихим скрипом отворилась, образовав щель, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть. Амели бросила взгляд на Хэлла и аккуратно тронула дверь, отчего та отворилась шире. Проем был темным, но где-то там, в темноте, угадывались очертания мебели. Вон большие стенные часы, наверное, даже с кукушкой. Вон столик, стулья, ваза с цветами или что-то вроде того. В Амели проснулось было любопытство, но тут она почувствовала то, что заставило ее отшатнуться.
Запах.
Тошнотворный запах затхлости и разложения, будто оставленный на солнцепеке жирный сэндвич с мясом. Или что похуже... Недоуменно девушка посмотрела на рыжего, ожидая его реакции, затем вновь уставилась в темный проем. В доме было по-прежнему тихо. Позвать старика? Нет, опрометчиво. Кто знает, что там произошло. А может... может это просто холодильник сломался?.. Или... канализация засорилась. Может быть, они уехали, забыв выкинуть мусор.
Все может быть.
- Нам следует зайти, или... черт. Что делать? - Шепнула девушка Хэллу.

Все произошло так быстро.
Девушка тяжело дышала, прижавшись спиной к стенке телефонной будки. Аппарат неудобно упирался в плечо, но Амели не замечала этого. Сквозь мутное стекло будки было видно, что дом, откуда они только что пришли, пылает пламенем. Огонь сливался с рыжими волосами Хэлла, создавая довольно гротескную картину. Быть может, это лишь воображение разыгралось от пережитого только что.
Несколько минут назад она стояла в темной комнате, готовая сорваться с места и убежать, едва заслышав что-то странное. Хэлл ушел дальше, в темноту коридора, изредка всплывая в лучах света, которые пробивались сквозь закрытые окна. Казалось, он не боится. А потом парень пропал из виду, и Амели начала нервно переминаться с ноги на ногу, смотря в сторону коридора. Вот что-то небольшое засветилось там. Она подумала, что это карманный фонарик, хотя свет был слишком темным и мерцающим. А потом, еще через несколько мгновений, в конце коридора вспыхнул фейерверк. Еще через мгновение Хэлл вытолкнул ее из дома, и они бежали вверх по улице так быстро, словно за ними гнался легион чертей.
Хэлл был бледным. То есть, он и так отличался белизной кожи, но сейчас она приобрела сероватый оттенок. Он так же часто дышал, запыхавшись от бега, а поскольку будка была тесной, Амели ощущала его дыхание на своей коже. На мгновение мурашки пробежались по ее телу, но девушка отвернулась, посмотрев в сторону какого-то дома.
- Что... что там было? - Наконец произнесла она, вновь переведя взгляд на рыжего. Слишком близко. Он находится слишком близко, нарушая все мыслимые и немыслимые границы личного пространства, хотя иного в тесной телефонной будке ожидать и нельзя. - Полсон... он был там? Он был... не в себе?
Она не знала, какое подобрать выражение, чтобы описать полумертвого деда, который разгуливает по городу, рассказывая о том, что он чудесным образом воскрес. Черт, а ведь придется объясняться перед юношей. Как он это воспримет?.. Ха! Судя по тому, что они только что пережили, парень не особо удивится ее рассказу.
- А огонь... это ты?

Откат не заставил себя ждать. Рыжий чувствовал, как покрывается холодным потом, как тело начинает знобить. Нужно было добираться до дома. А ночь тем временем накрывала город своим темным палантином, отчего уже ослабевшее пламя казалось слишком ярким, неестественно ярким.
- Слишком много вопросов, - выдохнул рыжий. Дыхание его почти нормализовалось, но откат ослабил парня; он уже и не хотел отлепляться от стенки телефонной будки, опасаясь упасть. - Давай... давай поговорим об этом дома. Сейчас надо убираться.
Он изловчился и смог глянуть в сторону пылающего дома. Пламя понемногу сдавалось. Скоро оно вовсе потухнет, оставит после себя мокрые почерневшие обломки, и пожарные в купе с полицейскими станут рыться в останках этого дома, пытаясь найти следы пребывания Полсона и его супруги. Наверняка они найдут два обугленных скелета. А что если...
- ...там был ребенок? Может быть, у них гостили внуки. А я даже не осмотрел дом. Я мог заживо сжечь детей.
От этой мысли ему стало совсем нехорошо, голова неприятно закружилась, словно после быстрой карусели.
- Нет, я не слышал криков, а уж дети точно кричали бы. Нет. Там никого не было.
Тыльной стороной руки рыжий отер лоб, откинув рыжие волосы. Темнота поможет им незаметно скрыться. Как славно, что в этой старой будке перегорела, и ничто не может их выдать. Рыжий посмотрел на Амели. Та была бледной и испуганной, словно маленькая зашуганная птичка, и Хэллу стало ее жаль. Кто бы не послал ее к этому проклятому дому, он сделал это зря.
- Пошли, - кинул рыжий и, аккуратно открыв дверь. вылез на улицу. Вечер был более чем прохладным, но Хэлла и так бил озноб, поэтому он почти не замечал холода вокруг. Он снял с себя куртку и протянул ее девушке. - Возьми. И если нас кто-то остановит, придется разыграть удивление. Запомни: мы ни-че-го не знаем о пожаре, нас там не было. Мы... у нас было свидание, мы гуляли на окраине подальше от глаз родителей. Да, пусть будет так. В это кто угодно поверит.
Он нервно вздохнул и направился в сторону дома кружными улочками, чтобы не нарваться на полицию.

910 SW Park Ave [жилой дом] »»